Las mandingas y sortilegios ocupan un lugar central en el "Antigo Breviario de Rezas e Mandingas", revelando un mundo donde lo espiritual y lo práctico se entrelazan. A diferencia de las oraciones que se dirigen a entidades divinas o santos, las mandingas se basan en la manipulación de objetos, la ejecución de acciones específicas y la recitación de palabras con un poder intrínseco.
El libro describe las mandingas como herramientas versátiles para influir en diferentes aspectos de la vida, incluyendo:
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Amor y relaciones: Se incluyen mandingas para atraer el amor, asegurar la fidelidad de la pareja, y promover o impedir matrimonios. Algunas, como el ritual del pastel con vainilla para la fidelidad del marido, combinan la preparación de alimentos con la recitación de palabras mágicas.
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Suerte y prosperidad: La búsqueda de fortuna en la lotería se aborda con mandingas que utilizan objetos como la estrella de mar. Para el éxito en los negocios, se describe el poder del azevinho, una planta que, tras un ritual específico, atrae la fortuna y la obediencia.
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Salud y bienestar: Se ofrecen mandingas para curar la calvicie, rejuvenecer, secar la leche materna, e incluso para tratar dolencias como la sarna, los catarros y la tos. Algunas, como la mandinga para la calvicie, incluyen la preparación de ungüentos a base de ingredientes inusuales, como moscas hervidas en aceite.
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Protección y defensa: Para protegerse de enemigos, fantasmas, o influencias negativas, se describen mandingas que utilizan objetos como la piedra cristalina o el ajo. La "Mandinga para quebrar mandinga" se basa en la inserción de una aguja en un cadáver para transferir su poder protector a la persona que se desea curar.
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Control y dominio: Se presentan mandingas para influir en el comportamiento de otras personas, incluyendo la manipulación de sus emociones y la obstrucción de sus negocios. La "Mandinga da cobra", por ejemplo, busca dominar a una mujer a través de un ritual con una serpiente.
Es crucial recordar que las mandingas, como las presentadas en el libro, se enmarcan en un contexto cultural e histórico específico. El autor destaca la influencia de los "pretos velhos", figuras centrales en la tradición afrobrasileña, en la perpetuación de estos saberes.
Al explorar estas prácticas, es esencial considerar su significado dentro de su propio contexto y evitar interpretaciones simplistas o moralizantes desde una perspectiva moderna. El "Antigo Breviario de Rezas e Mandingas" nos invita a adentrarnos en un universo de creencias y prácticas que, aunque puedan parecer extrañas o incluso inquietantes, nos ofrecen una ventana a la rica diversidad de la experiencia humana.